很多人都吃过番薯，但它的营养价值，却未必人人晓得，许多人甚至还误解了它。

　　番薯营养非常丰富。现代科学研究证实，番薯中含有多种人体需要的营养物质，包括热能、蛋白质、糖、脂肪、磷、钙、铁、钾、胡萝卜素，另含有维生素B1、B2、C及尼克酸和亚油酸等，维生素C的含量是苹果、葡萄、梨的10至30倍，居同类果蔬和粮食之冠，胡萝卜素的含量比马铃薯、芋头、玉米高600倍以上。番薯也含有丰富的能促进人体新陈代谢、助长发育的赖氨酸，与米、面配合食用，可发挥蛋白质的互补作用，提高营养价值。

　　番薯含有大量粘液物质，能保持人体心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化，利于保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑。番薯所含的纤维素和果胶能促进肠胃健康。有些人吃过番薯后会腹胀、放屁，就说番薯湿热，其实是错怪了番薯，因为那是番薯帮助肠胃蠕动的结果。

　　还有，番薯属于碱性物质，与动物性食物搭配食用，可维持血液的酸碱平衡，也有益于健康。

　　科学家的研究

　　番薯可抑制胆固醇

　　日本的科学家发现，番薯、毛豆、姜芽、芹菜、菊花和当归等6种植物都有抑制胆固醇生成的作用，其中番薯的功效最为显著。

　　这一结果是东京大学等三个科研单位的科学家对130种蔬菜、水果和花卉等植物进行分析研究后得出的。

　　实验证实，番薯抑制胆固醇生成的功效是其它植物的10倍。

　　科学家们还发现，抑制胆固醇生成的是番薯中一种脂质和糖类相结合的物质，它具有抑制胆固醇生成后期的一种合成酶的作用。随着年龄的增长，人体血液里胆固醇含量逐渐增多，当浓度过高时会引发高脂血症及动脉硬化等疾病。

　　中医生的小提示：

　　肾脏病患者不宜多吃

　　番薯虽然益处很多，但糖尿病和肾脏病患者不宜多吃。因为番薯的淀粉质含量很高，而淀粉质经消化后会转化为葡萄糖，对糖尿病人不利。同样的，番薯的高钾成分也不利于肾脏病患者，所以食用一定要有所节制。

　　醒目师奶的话

　　番薯既可生食，又可蒸、煮、烤等食用。在烹制之前，将番薯切块用盐水泡一二个小时再煮或烤，可减少食后的泛酸及腹部胀气和排气等不适感。